交流電是大小和方向都隨時間變化的一種電：

交流電是用交流發電機發出的,在發電過程中,多對磁極是按一定的角度均勻分布在一個圓周上,使得發電過程中,各個線圈就切割磁力線,由于具有多對磁極，每對磁極產生的磁力線被切割產生的電壓、電流都是按弦規律變化的，,所以能夠不斷的產生穩定的電流。交流電的頻率一般是50赫茲,即每秒變化50次.當然也有其它頻率.如電子線路中有方波的、三角形的等，但這些波形的交流電不是導體切割磁力線產生的，而是電容充放電、開關晶體管工作時產生的。

直流電的方向則不隨時間而變化。通常又分為肪動直流電和穩恒電流。脈動直流電中有交流成分，如彩電中的電源電路中大約300伏左右的電壓就是脈動直流電成分可通過電容去除。穩恒電流則是比較理想的，大小和方向都有不變。

最本質的區別是:

交流電是按正弦曲線變化的.由于交流發電機,在發電過程中,多對磁極是按

一定的角度均勻分布在一個圓周上,使得發電過程中,各個磁極切割磁力線的時候,具有互補性,所以能夠不斷的產生穩定的電流;交流電的頻率一般是50赫茲,即每秒變化50次.當然也有其它頻率.

直流電則不是按正弦曲線變化的.沒有頻率的變化：

交流電與直流電最直觀的區別是方向變不變；直流電的電流方向是不隨時間變化的，但大小可能變化；最特殊的直流電是大小方向都不變的穩恒電流。所謂交流，就是電流交替流動，其方向是交替變化的，最常見的是民用電，它是正（余）弦式交流電，電微電子電路中常見的有方波電流。